[Spanish Version Below/ Version en español abajo] On Monday March 20, 2023, the Social Justice Legal Foundation (SJLF) filed a class action lawsuit against GEO Group Inc., a multi-billion-dollar corporation profiting from human captivity. The class action is brought by seven individuals on their behalf and on behalf of more than 1,300 detained people harmed by GEO Group’s reckless use of a toxic chemical at Adelanto Immigration Detention Facility.
Plaintiff Cesar Hernandez explains: “My eyes, nose, and throat, started to burn and the smell was so strong I was often too nauseous to eat.” Mr. Hernandez’s symptoms appeared after GEO Group began spraying a toxic chemical known as HDQ Neutral as a purported COVID-19 measure, around February 2020.
“Sadly, our Plaintiffs’ experiences and symptoms are not unique. We have heard from dozens of people that were detained at Adelanto during this time and all their stories are eerily similar. Their experiences highlight GEO Group’s slow poisoning of the people it is tasked to care for,” stated SJLF’s Managing Attorney, Pilar Gonzalez Morales.
As the complaint alleges, GEO staff sprayed HDQ Neutral into the air and onto all surfaces, including tables, microwaves, telephones, rails, door handles, bathrooms, showers, and sinks, from vats strapped to their backs or from spray bottles. Plaintiffs described, and GEO Group confirmed, that this harsh chemical was used every 15 to 30 minutes – day and night.
Mr. Somboon Phaymany, another plaintiff stated “I trusted GEO Group because they were the authorities responsible for our care in Adelanto and would know how the chemicals should be safely used. Sadly, it was the opposite.”
While GEO Group has made billions in revenue from its operation of private detention facilities —including a recent $2.1 billion agreement to oversee the expansion of its operation of Adelanto—the company improperly used a chemical that is known to cause a myriad of short- and long-term health effects, including damage to throat and nasal passages, loss of vision, skin rashes and can even lead to reproductive and developmental effects and DNA damage.
Vanessa Domenichelli, Senior Attorney at SJLF further explains: “Not only did GEO Group recklessly use a toxic chemical against the manufacturer’s instructions, but it attempted to cover up its wrongdoing by lying to detained people and government entities alike. Simply put, GEO Group cannot be trusted to care for people.”
The lawsuit seeks to hold GEO Group accountable for its blatant disregard for the people it is entrusted with caring for and compensate Plaintiffs, and class members, for damages related to their over exposure to HDQ Neutral.
SJLF thanks the numerous immigrant activists and organizers who were, or currently still are, detained at Adelanto for their zealous work and support in bringing GEO Group’s inhumane actions to light.
On Tuesday, March 28th, 2023 at 10:00 AM, SJLF, the Shut Down Adelanto coalition and numerous immigration activists and directly impacted people will be hosting a protest and press conference in front of the Riverside Federal Courthouse located at: Riverside Federal Courthouse 3470 12th St., Riverside, CA 92501
Read the Complaint here. For further information, please contact Kevin McKinnon at (213) 542-5241 or kmckinnon@socialjusticelaw.org.
Demanda colectiva en nombre de inmigrantes detenidos alega que GEO Group los envenenó en el centro de detención de Adelanto
El lunes 20 de marzo de 2023, la Social Justice Legal Foundation (SJLF) presentó una demanda colectiva contra GEO Group Inc, una corporación multimillonaria que se beneficia del cautiverio humano. La demanda colectiva es llevada a cabo por siete personas en su nombre y en el de más de 1,300 detenidos perjudicados por el uso imprudente por parte de GEO Group de un producto químico tóxico en el centro de detención de inmigrantes de Adelanto.
El demandante Cesar Hernandez explica lo siguiente: “Me empezaron a arder los ojos, la nariz y la garganta, y el olor era tan fuerte que a menudo tenía náuseas a la hora de comer”. Los síntomas del Sr. Hernandez aparecieron después de que, alrededor de febrero de 2020, GEO Group comenzara a rociar un producto químico tóxico conocido como HDQ Neutral como supuesta medida contra la COVID-19.
“Por desgracia, las experiencias y los síntomas de nuestros demandantes no son únicos. Hemos tenido noticias de muchas más personas que fueron detenidas en Adelanto durante este tiempo y todas sus historias son inquietantemente similares. Sus experiencias ponen de manifiesto el lento envenenamiento por parte de GEO Group de las personas a las que debe cuidar”, declaró la abogada supervisora de SJLF, Pilar Gonzalez Morales.
Según alega la denuncia, el personal de GEO rociaba HDQ Neutral en el aire y sobre todas las superficies, incluidas mesas, microondas, teléfonos, barandillas, tiradores de puertas, baños, duchas y lavabos, desde tanques atados a sus espaldas o desde botellas pulverizadoras. Los demandantes describieron, y GEO Group confirmó, que este fuerte producto químico se utilizaba día y noche, cada 15 o 30 minutos.
El Sr. Somboon Phaymany, otro demandante, declaró “Confiaba en GEO Group porque eran las autoridades responsables de nuestro cuidado en Adelanto y supuse que sabrían cómo se deberían utilizar los productos químicos de forma segura. Lamentablemente, ocurrió lo opuesto”.
Aunque GEO Group ha obtenido ingresos multimillonarios por su operación de centros de detención privados, incluido un reciente acuerdo de $2,100 millones para supervisar la ampliación de su operación en Adelanto, la empresa utilizó de forma indebida una sustancia química que se sabe que provoca un sinnúmero de efectos sobre la salud a corto y largo plazo, como daños en la garganta y las fosas nasales, pérdida de visión, erupciones cutáneas, e incluso puede provocar defectos sobre la reproducción y el desarrollo, y daños en el ADN.
Vanessa Domenichelli, abogada de SJLF, lo explica con más detalle: “GEO Group no solo utilizó de forma imprudente un producto químico tóxico en contra de las instrucciones del fabricante, sino que intentó encubrir su delito mintiendo tanto a los detenidos como a las entidades gubernamentales. En otras palabras, no se puede confiar en que GEO Group cuide a las personas”.
A través de la demanda se busca que GEO Group se responsabilice por la desconsideración inhumana hacia las personas a las que se confió su cuidado y que compense a los demandantes y miembros del grupo por los daños relacionados con la sobreexposición a HDQ Neutral.
SJLF agradece a los numerosos activistas y organizadores inmigrantes que fueron, o siguen siendo actualmente, detenidos en Adelanto por su ferviente trabajo y apoyo para sacar a la luz las acciones inhumanas de GEO Group.
El martes, 28 de marzo de 2020, a las 10:00 AM SJLF, la coalición “Shut Down Adelanto” y numerosos inmigrantes activistas y personas afectadas por GEO Group harán una demonstración y conferencia de prensa en la Corte Federal de Riverside localizada en 3470 12th St., Riverside, CA 92501.
Puede leer la denuncia aquí. Para obtener más información, comuníquese con Kevin McKinnon llamando al (213) 542-5241 o escribiendo a kmckinnon@socialjusticelaw.org.
